L’Anvers de Geert-Jan Van Cauwelaert

Depuis combien de temps vivez-vous à Anvers ? 

Je suis né dans un village verdoyant de la banlieue d'Anvers, mais j'ai déménagé dans le centre-ville dès le début de ma vie professionnelle. J'ai créé avec deux partenaires, un projet de restaurant près de l'Escaut connu aujourd'hui sous le nom de RAS -« Restaurant At the Stream »-. Le bâtiment a été conçu par le célèbre architecte Bob Van Reeth. À cette époque, nous vivions dans un appartement sous les combles datant du 16e siècle. Après avoir vendu nos parts du restaurant, nous avons quitté la ville pour nous installer à proximité de notre nouvel entrepôt, de notre salle d'exposition et des bureaux de XLBoom. Nous vivions en dehors du centre, mais nous passions toujours au moins deux soirs par semaine en ville. Je n’ai finalement jamais quitté Anvers de ma vie et je ne pourrais envisager de m’installer ailleurs !

Quel serait l’endroit idéal pour sentir l’esprit de la ville ? 

Il y a beaucoup de quartiers intéressants et variés dans la ville. Grâce à la richesse de son histoire, Anvers donne le sentiment d'être une cité cosmopolite à petite échelle. Voici, selon moi, les lieux incontournables de la ville : tout d’abord, la place centrale devant la mairie entourée de superbes maisons de guilde. La Bourse d'Anvers, probablement la bourse du commerce la plus illustre au monde, mérite également une visite. À proximité, ne ratez pas la gare centrale, un joyau d’architecture. S'il vous reste du temps, visitez Vlaeykensgang, une ruelle médiévale sauvée de la démolition par le célèbre antiquaire et expert en art Axel Vervoordt. 

Lieux d’inspiration culturelle de prédilection ? 

Sans hésitation, le musée Plantin-Moretus, deux familles qui ont fait prospérer l'art de l'imprimerie. Le MAS, situé à la confluence de la ville et du port, est l'un de nos musées les plus récents. Il abrite une riche collection d'œuvres d'art, complétée par des expositions temporaires. Le musée de la mode a été récemment agrandi en raison de son grand succès. Enfin, lors d'une visite à Anvers, ne manquez pas de vous promener autour de la nouvelle Maison du Port, la dernière grande œuvre de Zaha Hadid, située sur « Het Eilandje » (L'îlot).

Un lieu de restauration qui incarnerait le mieux l’esprit d'Anvers pour vous ? 

C'est un privilège de vivre dans une ville de gastronomie. Anvers offre un vaste éventail de cafés et de restaurants, chacun avec son style unique. Mon favori est sans conteste le Dim Dining. Je recommande également Le Pristine Café, dont la cheffe est ma fille aînée Marie Van Cauwelaert. Vous y trouverez les meilleurs plats à partager, de midi à 21h. Pour s'immerger dans l'esprit d'Anvers, il faut aller boire une bolleke De Koninck à la pression bien fraîche au café Den Engel, fondé en 1903 et situé à côté de l'hôtel de ville. 

À quel quartier pensez-vous quand on vous dit « Shopping à Anvers » ? 

De Wilde Zee, bien sûr ! Ce sont plusieurs petites rues toujours animées où on se sent bien au milieu de la foule locale. Sans oublier les rues voisines de Kammenstraat, Nationalestraat, Lombardenvest et Graanmarkt.

Une adresse secrète que vous pouvez partager avec nous ? 

Le petit restaurant Mico&Jon dans la Kloosterstraat. Leurs plats asiatiques sont rehaussés d'une touche d'originalité. N'hésitez pas à commander un dessert pour compléter votre déjeuner ou votre dîner, vous ne le regretterez pas. Le restaurant Soma aux influences internationales est un autre joyau de notre ville, tenu par un jeune couple au dynamisme et à l’hospitalité incomparables. Le seul problème ici est d'obtenir une table… 

À quel endroit devrions-nous séjourner pour découvrir la ville ? 

Sans nul doute à l'hôtel Julien, August ou De Witte Lelie. Un nouvel hôtel 5 étoiles va aussi ouvrir prochainement en plein centre : Botanic Sanctuary Antwerp. 

Quel serait l’objet design authentique que l’on ne peut acheter qu’ici ?

C'est une question très délicate, car les agences de design ou les designers d'Anvers présentent tous une orientation très internationale. 
Le designer le plus imaginatif est sans aucun doute Dries Van Noten et une visite de sa superbe boutique est indispensable. Pour acheter une pièce de design de luxe, je vous recommande de vous rendre à la fondation d'art Kanaal d'Axel Vervoordt à Wijnegem. Son architecture époustouflante abrite plus de 16 000 antiquités. Nous avons beaucoup de chance que notre société XLBoom soit installée juste à côté. 

CONSEIL

Consultez notre guide de la ville produit par ADDV (Antwerp Design & Deco Valley). Ce projet a été créé pour encourager 15 agences de design à coopérer afin d'attirer des visiteurs et de les inciter à découvrir notre ville si dynamique. 

Recevez une version numérique du guide par e-mail sur demande à info@xlboom.com ou retirez une version papier sur notre stand au prochain salon Maison&Objet Paris.